Dit Formule 1 seizoen telt nog drie races. Nog drie kansen voor wereldkampioen Lewis Hamilton om zijn achterstand in de F1-ranking om te buigen, nog drie weekenden waarin Max Verstappen zijn marge moet behouden. Zondag om 15:00 uur Nederlandse tijd begint de F1 Grand Prix van Qatar. Wil je wedden op Formule 1 dit weekend? Lewis Hamilton is favoriet voor de zege.
Eerste Formule 1 GP Qatar
Het is de eerste keer dat in dit golfstaatje een Grote Prijs wordt gehouden. Wel is het Losail International Circuit vaak gebruikt als locatie voor motorraces. Wedstrijdleider Michael Masi legt uit wat er is veranderd aan het circuit: “We hebben op enkele plekken extra kerbstones moeten plaatsen. Op de apex zijn zogenaamde broodjes geplaatst om het afsnijden van bochten te voorkomen. Bij het uitkomen van bochten zijn dubbele kerbstones geplaatst en op enkele plekken heeft de afzetting een upgrade gekregen.”
Losail circuit gunstig voor Mercedes
De baan zelf is dus amper aangepast en daarom is de verwachting dat het een circuit is waarop de auto’s voor een groot deel hun topsnelheid kunnen bereiken. Snel, vloeiend, weinig hevige remzones: het klinkt als een kolfje naar de hand van Mercedes. Red Bull legt het qua pure pk af op die renstal en moet dat compenseren met wegligging en downforce in de langzamere, technischere delen.
Uitgekiende pitstopstrategie
Daar staat tegenover dat de Formule 1 teams blanco dit raceweekend beginnen: ze hebben geen idee hoe de bolides gaan reageren op het asfalt, de omstandigheden, de bochtencombinaties. De vrije trainingen gaan belangrijke inzichten opleveren. De slijtage van de F1 banden zal hier, gezien de hitte ook, wat heftiger zijn dan gemiddeld. Dat vergt weer een uitgekiende pitstopstrategie.
Nieuwe motor Hamilton verliest snel vermogen
De baan is 5,3 kilometer, vrij lang, en er zijn zestien bochten, waarvan de meerderheid amper remwerk vergen. Wil je een sector aanwijzen waarin Red Bull wellicht kan domineren, dan is het de tweede. Mercedes verving bij de GP van Brazilië de verbrandingsmotor van Lewis Hamilton en zijn krachtbron presteerde vervolgens spectaculair. Maar een motorblok slijt snel in de F1, dus de vraag is hoe groot dat voordeel nu, en de komende races, nog is.
Straf Max Verstappen?
En dan hangt Verstappen misschien nog een straf boven het hoofd. Mercedes wil dat de F1-leiding nog eens kijkt naar de bijna-botsing tussen Verstappen en Hamilton op Interlagos. Eerst moet de FIA beslissen of ze de onboard-beelden vanuit de Red Bull accepteren als ‘nieuw bewijs’. Kortom: er moet worden besloten of de FIA iets wil gaan besluiten, nadat eerder was besloten om niks te besluiten.
